作者：卡門·洛倫扎納 / 月經教育家暨教練／@carlorenzana
十月是「乳癌意識月」。大家都在談論定期進行自我檢查以盡早確診的重要性，但你知道在月經週期的哪個時段檢查乳房最合適嗎？
你的胸部會隨著生理週期而產生變化。
就像身體中的許多其他部位一樣，你的乳房在月經週期中也會發生變化——這都要歸功於雌激素與黃體素這對黃金搭檔。
請閱讀我們的文章，了解您的 月經週期 ，進一步了解這兩種荷爾蒙。
在月經週期的某些階段，您的生殖激素會使乳房變得更敏感、更厚實，且觸感更不平整。因此，不僅要注重如何進行自我檢查，更需留意在月經週期的哪個階段進行檢查。
以下是您的乳房在各個階段的變化情況：
排卵前階段：
在排卵前期開始時，你的卵巢會分泌雌激素，但黃體素水平較低。黃體素是導致乳房發生某些變化（詳見下文）的主因。由於排卵前期缺乏這種荷爾蒙，因此在月經週期的這個階段，乳房和乳頭並不會出現太大變化， 因此這正是進行乳房自我檢查的最佳時機。
排卵期：
雌激素持續上升，促使乳腺管生長。在此階段，您的身體正為可能發生的懷孕做準備；乳房中的黃體酮受體數量增加，而乳腺泡（將乳汁輸送至乳頭的小囊）也隨之增生。所有這些變化，使得您這段時間的乳房看起來更豐滿、更緊實。
現在並非進行自我檢查的好時機，因為乳房體積的增大可能會掩蓋某些可能作為警示徵兆的腫塊。
經前階段：
排卵後不久，卵巢便會分泌黃體素，這可能導致乳房出現壓痛、腫脹和發炎。
在月經來潮前，常見乳房質地發生變化，並摸到小硬塊。根據月經週期與排卵研究中心（CeMCOR）創辦人傑里琳・C・普賴爾（Jerilynn C. Prior）醫師的說法，在此階段發現硬塊未必是危險的徵兆。 大多數情況下，雌激素過多而黃體素不足的失衡狀態，會導致形成囊腫（充滿液體的圓球）或正在生長的組織團塊，觸摸時會感到疼痛。
月經週期：
一旦月經來潮，荷爾蒙水平便會下降，胸部也會逐漸恢復到正常大小。不過，這段期間不適合進行自我檢查，因為這幾天胸部和乳頭可能仍然會感到脹痛。
簡而言之，檢查乳房的最佳時機是在月經開始後一週，此時乳房最不容易出現腫脹或脹痛的狀況。
乳房自我檢查應注意哪些事項
這不僅關乎你的胸部觸感如何，也關乎它們的外觀如何。
應注意的症狀與徵兆包括：乳頭分泌物、腫塊及組織增厚；大小、形狀或皮膚質地（皺褶或凹陷）的變化；皮疹、結痂或乳頭方向的改變；腋下或鎖骨周圍的腫脹；發紅或發熱；以及靜脈凸起。
請記得將您的觀察結果記錄下來，包括最後一次月經的日期以及進行自我檢查的時間。若發現上述任何徵兆，請儘快諮詢您的醫師。
想了解如何進行乳房自我檢查嗎？請參閱我們的文章 每位婦科醫師都應能回答的問題。
如果我沒有月經週期呢？
每月進行自我檢查非常重要，即使您因健康原因、使用荷爾蒙避孕法或已進入更年期而沒有月經週期。若您屬於這種情況，請每月選定同一天進行乳房自檢。
最後補充一點
請記住，乳房自檢並非預防乳癌的措施，也不是診斷乳癌的唯一方法。然而，它卻能對能否及早發現乳癌產生極大的影響。
每月定期觸摸並觀察您的乳房，有助於您熟悉正常狀態，並在出現持續性變化（且這些變化並非隨月經週期而來去）時及時察覺。
了解自己的身體，並好好照顧它！
照片：克里斯蒂安·拉莫斯，乳癌防治運動
