作者：艾莉森・瓦爾德貝瑟
大約一個月前，我在新月冥想圈（一個冥想團體）認識的一位女士走過來跟我搭話，我們便開始聊起月經杯（我最喜歡的話題！）、生育意識法，以及月經相關的各種話題。她告訴我，她很想使用月經杯，但因為患有外陰痛，恐怕無法使用。
不知道什麼是外陰痛？我以前也不懂。
這讓我開始思考，我們許多人往往將擁有子宮和陰道視為理所當然。世上許多有月經週期的人，正飽受子宮內膜異位症、骨盆底功能障礙、陰道炎、外陰痛等各種病症的折磨。提高對這些病症的認知非常重要，藉此教育自己與他人，因為並非所有有月經週期的人都是一樣的。我相信你早就知道這一點了 ;)。
在與月亮圈裡結識的朋友簡短聊過陰部疼痛症後，我希望能讓更多人了解這個議題。為什麼？也許你正受此症所苦，或是你的朋友、鄰居、表親的朋友正受其苦。無論你閱讀這篇文章的理由為何，Lunette 都會致力於打破禁忌，並為這類話題帶來更多關注。
何謂外陰痛？
外陰痛是一種慢性疾病 ，患者會出現無法解釋的外陰疼痛。外陰或陰道的不同部位（外陰是指包含陰蒂與陰唇的外生殖器，而陰道則是連接子宮頸的內部通道）對觸碰十分敏感，進而引發灼熱感或疼痛感。在美國，多達 16% 的月經期女性深受外陰痛所苦。 關於此症的研究極為有限（令人震驚），這也是為什麼外陰痛的病因至今仍不明朗。據估計，誘發因素可能包括細菌感染、反覆發作的黴菌感染或口服避孕藥的使用等，但其根本原因仍是一個謎。
最常見的症狀包括陰道持續灼熱或刺痛，或是外陰部出現尖銳、如刀刺般的疼痛或酸痛感。出現這些不適症狀的人，可能會難以長時間坐著、進行性行為，甚至難以放入衛生棉條或月經杯。
有治癒的方法嗎？
我們不願當那個帶來壞消息的人，但外陰痛目前尚無根治方法，且治療過程可能頗具挑戰性（但並非不可能！）。由於每個人的體質各不相同，因此沒有一種通用的治療方案適用於所有人。根據個體的體質狀況，患者可能需要嘗試多種不同的治療方式。
幾種常見的治療方法 包括麻醉藥膏（可使疼痛部位麻木）、抗憂鬱藥、荷爾蒙藥膏、麻醉注射，或是肉毒桿菌素等。對於不願服用任何藥物的人來說，物理治療可能是一個不錯的選擇，這有助於強化並放鬆骨盆底肌肉。
有些研究人員認為， 飲食 在緩解症狀方面也起著決定性的作用，這一點我們並不感到意外——飲食對您的健康至關重要！如果其他所有治療方法都未能緩解症狀，您的醫生可能會考慮將手術作為最後手段，這基本上是切除引起疼痛的組織。
你並不孤單！
我們不希望這篇部落格文章讓人感到害怕，也希望您能從中獲得一些收穫！不過，如果您認為自己患有外陰痛，或是認識有這類症狀的人，請不要默默忍受！如果您正受此困擾，請知道除了醫療治療外，還有 心理支持團體 和心理治療，能幫助您應對這項痛苦的病症。
Remember, we <3 you!
如果您想分享自己罹患「伏爾沃痛」的經歷，歡迎與我們聯繫或在下方留言！請協助我們提高大眾對此議題的認知，並讓更多人了解相關資訊。
照片來源：Pinterest 提供
