全球约有18亿人每月都会经历月经，但据估计，全球仍有5亿月经期女性无法获得安全、有尊严地管理月经所需的卫生用品、设施和信息。对许多人而言，月经不仅仅是一种生理现象——它还可能带来经济压力、导致错失受教育机会、造成收入损失，并招致社会歧视。
尽管近年来人们对月经健康的关注度显著提高，但“经期贫困”仍然是一个普遍存在的问题，影响着世界各地的人们。无论是卫生基础设施有限的农村社区，还是生活成本不断上涨、使得基本经期用品越来越难以负担的大城市，这一挑战的普遍程度远超许多人的想象。
针对“经期贫困”问题，并没有一劳永逸的解决方案。不过，月经杯为降低经期长期开支提供了一种颇具前景的方式。月经杯经久耐用、可重复使用，使用寿命最长可达10年，不仅有望让经期护理产品更易获得，还能减少垃圾产生，并降低对一次性产品的依赖。
什么是“经期贫困”——它有多普遍？
“经期贫困”是指无力负担或无法获得经期用品、卫生设施、经期健康教育或与月经相关的医疗保健服务。
尽管这一术语通常与低收入国家相关，但经期贫困现象在世界各地都存在。虽然不同地区的人们经历的状况可能有所不同，但根本问题是一样的：由于无法获得必要的资源，人们无法安全、舒适且有尊严地应对经期。
在许多低收入地区，面临的挑战包括难以获得干净的水、独立卫生间、经期用品和医疗保健服务。在撒哈拉以南非洲和南亚的部分地区，由于无法获得合适的经期用品或设施，女孩们在月经期间可能会缺课。 据联合国儿童基金会统计，全球仅有39%的学校提供经期健康教育，导致数百万学生无法获得自信应对经期的必要知识和支持。
然而，“经期贫困”并非仅是发展中国家的问题。在英国、美国、澳大利亚及其他高收入国家，许多人因经济困难而难以负担经期用品。调查显示，学生和低收入家庭受此影响尤为严重，有些人甚至不得不省去一餐饭或削减其他必需品的开支，只为购买经期用品。
“经期贫困”的影响远不止于身体上的不适。研究表明，它与缺课率上升、工作和社区生活参与度降低、压力和焦虑加剧以及健康状况恶化有关。围绕月经的污名化和文化禁忌会使这些挑战更难应对，使人们不敢寻求帮助或公开讨论自己的需求。
一次性经期用品的隐性成本
卫生巾和卫生棉条等一次性经期用品通常被视为日常生活必需品。然而，其一生中累计的费用可能相当可观。
在一生中，普通女性的月经周期大约持续35至40年，在此期间可能会使用数千件经期用品。 虽然每月的开销看似微不足道，但这却是一项年复一年持续的开支。在整个生育期内，用于一次性经期产品的总花费很容易就达到数千欧元、英镑或美元。
对于已经面临经济困难的人来说，这些开支可能难以负担。多国研究发现，有些人会推迟购买经期用品、延长使用时间超过推荐期限，或者依赖不太合适的替代品，原因仅仅是他们无力购买足够的用品。
在某些情况下，面临“经期贫困”的人们只能使用卫生纸、纸巾、布条、报纸或其他临时材料。还有人因为无法获得可靠的经期护理用品，而不得不缺课、缺勤或缺席社交活动。这些现实情况凸显了获得负担得起的经期护理为何如此重要。
税收政策也起到了作用。多年来，尽管经期用品是必不可少的卫生用品，但在许多国家仍需缴纳增值税或销售税。针对所谓“卫生棉条税”的抗议活动促使多个地区进行了改革，但对许多家庭而言，负担能力问题依然是一个挑战。
一次性产品也会带来环境代价。传统卫生巾通常含有塑料成分，这些塑料可能需要数百年才能分解，而每年都有数十亿个卫生棉条、导管、包装袋和卫生巾被丢弃在垃圾填埋场。
对于面临“经期贫困”的人来说，这种环境负担并非首要关切，但它凸显了依赖持续购买和丢弃的体系所存在的局限性。这也解释了为何人们对可持续经期产品的关注度持续上升。
月经杯有何不同之处？
月经杯是一种小巧、柔软的杯状器具，插入阴道内用于收集经血。与用完即弃的卫生巾和卫生棉条不同，月经杯在用完后只需倒空、清洗，即可重复使用。
对于不熟悉月经杯的人来说，起初可能会觉得这个概念有些令人望而却步。然而，全球已有数百万人在成功使用月经杯，研究也表明，月经杯是一种安全有效的经期护理产品。
月经杯最大的优势之一在于长期使用成本低。虽然月经杯的初期投入比一盒卫生巾或卫生棉条要高，但只要保养得当，一个月经杯的使用寿命可达10年。这意味着一次购买就可以替代数年的一次性经期用品，从而在长期内节省一大笔开支。
对环境的影响是另一个重要的区别点。由于月经杯可以重复使用，因此产生的垃圾比一次性产品少得多。一个月经杯在其使用寿命期间可以替代数百甚至数千片卫生巾和卫生棉条，使其成为目前最环保的经期用品之一。
此外，还有一些重要的健康考量。大多数月经杯由医用级硅胶制成，这种材料经久耐用、不吸水且对人体无害。与卫生棉条不同，月经杯不会吸收阴道分泌物，也不会残留纤维。
许多人对安全性和舒适度有所顾虑，尤其是第一次尝试使用月经杯时。研究表明，只要按照说明使用，月经杯通常是安全的。与任何经期用品一样，使用初期可能需要一些适应时间，但大多数用户在经历几个周期后就会感到更加舒适。
另一个优点是实用性。根据经血量和当地卫生部门的建议，月经杯通常可佩戴长达12小时。由于无需依赖持续的供应链，因此在难以定期前往商店或购买经期产品的地区，月经杯尤为实用。
月经杯如何缓解“经期贫困”问题：相关证据
如果要把月经杯视为缓解“经期贫困”的工具，那么考察相关证据就显得尤为重要。
在过去的十年里，研究人员和非政府组织越来越多地研究了月经杯在低收入和资源匮乏地区的影响。研究结果表明，如果辅以适当的教育和支持，月经杯可以成为一种安全、经济实惠且可持续的选择。
月经杯之所以受到慈善机构和开发组织关注，原因之一在于其使用寿命长。一个月经杯最多可使用长达10年。与反复分发一次性产品相比，一次性捐赠月经杯或提供购买补贴，有望提供更持久的支持。
在肯尼亚、尼泊尔、赞比亚和印度等国开展的研究表明，获得经期用品和经期健康教育有助于增强自信、减少污名化，并促进学生上学。尽管具体效果因项目和当地情况而异，但各项研究一致表明，可靠的经期护理至关重要。
与此同时，月经杯并非万能的解决方案。前期费用仍可能构成障碍，且获得清洁用水和私密卫生设施依然至关重要。文化上对经期内部产品的态度可能会影响其接受度，部分使用者需要时间来适应插入和取出过程。基于这些原因，月经杯应被视为解决“经期贫困”这一更广泛问题框架中的一种选择——该框架还应包括教育、基础设施、医疗保健可及性、政策改革以及社区参与。
现有证据表明，如果在周全的指导下推广月经杯，并配合全面的月经健康教育，月经杯有助于减轻月经带来的长期经济负担，并扩大月经护理的可及性。
“经期贫困”离我们更近了——这不仅仅是一个全球性问题
当人们听到“经期贫困”这个词时，往往会联想到那些面临极端困境的遥远社区。实际上，这个问题离我们其实很近。
在英国、美国、澳大利亚及其他高收入国家，许多人难以负担经期用品。食物银行收到的经期用品申请日益增多，而各学校和大学也已推出相关举措，以支持无力购买这些用品的学生。
各国政府也已开始采取行动。2022年，苏格兰成为全球首个通过法律规定免费提供经期用品的国家。英格兰的“经期用品计划”继续向学校和学院提供免费产品。澳大利亚、加拿大以及美国部分地区也出现了类似的举措。
这些政策承认了一个简单的事实：经期用品是必需品，而非可有可无之物。
对于高收入国家中面临经济困难的人群而言，月经杯也能带来与其他地区相同的长期益处。通过降低每月持续的经期开支，可重复使用的产品有助于随着时间的推移，使经期护理更加经济实惠。
要让杯子送到最需要的人手中，还需要做些什么
月经杯虽然是一种非常有效的工具，但仅靠它并不能完全解决问题。
为了让月经杯得到大规模普及，需要在教育、培训、分销网络和基础设施方面进行投资。政府、非政府组织、医疗保健机构、学校和企业都应发挥各自的作用。
教育尤为重要。人们需要了解有关月经、可重复使用的月经用品及其安全使用方法的准确信息。相关项目还必须兼顾文化差异，并能满足当地的需求。
高收入国家的消费者也可以贡献一份力量。支持具有社会使命的品牌、向经期健康项目捐款以及倡导更完善的政策，都有助于推动更广泛的变革。
我们的目标不仅仅是为了分发更多产品，而是要建立一套体系，确保每个人都能安全、自信且有尊严地应对月经期。
Lunette 如何为解决问题贡献力量
在Lunette，我们相信每个人都应享有安全且可持续的经期护理。
20多年来，我们一直致力于研发可重复使用的月经护理产品，旨在让经期体验更加舒适、经济实惠且环保。通过“月经杯基金会”，每购买一个月经杯，都能为改善全球月经护理产品的可及性以及促进月经健康教育做出贡献。
通过鼓励就月经问题展开开放对话，并分享有关月经健康的可靠信息，我们希望借此帮助消除污名，并推动实现更广泛的月经平等。
为什么应该选择月经杯
经期贫困是一个严重的全球性问题，但也是可以解决的。虽然没有唯一的解决方案，但月经杯是目前可用的最有效、最可持续的工具之一，有助于降低月经带来的长期开支。
只需一个月经杯，就能替代多年来使用的一次性经期用品，不仅能节省开支、减少垃圾，还能在未来数年内提供可靠的经期防护。对许多人来说，这使得月经杯不仅是一个实用的选择，更是一种赋予力量的选择。
无论您是想减少对环境的影响、降低经期护理成本，还是希望为更公平的未来贡献力量，月经杯都能为您提供一种简单的方式来带来改变。
如果您想了解更多信息，不妨探索一下Lunette的可持续经期护理产品系列，了解它如何同时造福人类和地球。如果这篇文章让您产生共鸣，请考虑分享它——因为提高意识是消除经期贫困的第一步。
